Glorias deportivas

Asnoldo Devonish, el maracaibero que abrió la senda medallera olímpica de Venezuela

Después del retiro, a los 31 años, Devonish pasó a ocupar cargos administrativos en la dirigencia deportiva nacional y fue asesor internacional.

 

Venezuela debutó en sus primeros Juegos Olímpicos en Londres 1948 con un solo atleta, el ciclista trujillano Julio César León. Para las siguientes olímpiadas, Helsinki 1952, la delegación creció a 38 deportistas que participaron en ocho disciplinas.

Entre ellos viajaba el maracaibero Asnoldo Devonish, que de paso fue el abanderado nacional y en ese entonces, máxima promesa del atletismo que iba a competir en salto triple, por coincidencia, misma especialidad en la que participará Yulimar Rojas, esta vez, una de las grandes promesas medalleras en Tokio 2020.

El zuliano, de 20 años entonces, saltó 15, 52 metros ocupando el tercer lugar de la prueba con lo cual se convertía en el primer criollo que le daba una medalla olímpica a Venezuela (bronce) y comenzó a tejer una leyenda, que hoy mantiene su vigencia plena y sigue siendo ejemplo de juventudes porque abrió la senda triunfal del olimpismo nacional.

Según reportes de prensa de entonces, Devonish estaba lesionado y, a pesar que había sido incluido en el equipo olímpico por su triunfo en los Juegos Bolivarianos de 1951, estuvo a punto de quedar fuera por recomendación del equipo técnico de Feveatletismo, pero la amenaza del entrenador europeo Ladislao Lazar de no llevar a ningún atleta a Helsinki si no iba Devonish, terminó decidiendo su participación en la cita.

Después del retiro, a los 31 años, Devonish pasó a ocupar cargos administrativos en la dirigencia deportiva nacional y fue asesor internacional en la organización de juegos Bolivarianos, Centroamericanos y del Caribe, Suramericanos y Panamericanos.

Falleció en 1997, en caracas, a los 64 años víctima del cáncer. A su memoria se han realizado una inmensa cantidad de eventos y actualmente se le rinde tributo en Maracaibo con el Memorial de atletismo, que lleva su nombre, celebrado todos los años con participación de los mejores atletas de Venezuela en la pista del “Pachencho” Romero.

Palmarés

Asnoldo Vicente Devonish Romero

Atleta de salto triple y largo

Nació en Maracaibo el 15 de junio de 1932. Proviene del seno de una familia de atletas entre los que también destacó su tío José Encarnación “Pachencho” Romero, quien da nombre al principal complejo deportivo de Maracaibo.

Conserva el honor de ser el primer atleta en darle una medalla olímpica a Venezuela (bronce) conquistada en la modalidad de salto triple del atletismo,  en los Juegos Olímpicos de Helsinki, en 1952, con una marca de 15, 52 metros.

Primeros pasos en el atletismo

En 1948 participó en los Juegos Shell, siendo elegido el mejor atleta de la competencia. Ese año representó al estado Zulia en los I Juegos Atléticos Nacionales, organizados en Maturín por el periodista deportivo Andrés Miranda. En esta competencia, batió las marcas nacionales de salto largo y salto triple. En aquella época Devonish practicaba atletismo, tanto en pista como en campo, y además béisbol, fútbol, baloncesto y tenis de mesa.

A los 18 años ingresó a la selección venezolana de atletismo. Debutó a nivel internacional en un torneo efectuado en Guayaquil en 1950. Allí ganó la medalla de oro en salto de longitud, salto triple y 110 m con vallas; y la de plata en 400 m con vallas, pentatlón y martillo. Ese año lo observó el entrenador europeo Ladislao Lazar, quien le recomendó que se especializara en atletismo. El atleta siguió el consejo y se dedicó al salto de longitud y al salto triple.

Los Juegos Olímpicos de Helsinki

En 1951 consiguió la medalla de oro en salto triple en los Juegos Bolivarianos de Caracas, logrando su mejor marca hasta ese momento: 15,00 m.Gracias a este triunfo, fue llamado al equipo que se estaba preparando para representar al país sudamericano en los Juegos Olímpicos de Helsinki a celebrarse el año siguiente. Esta fue la primera presea olímpica en la historia deportiva de Venezuela.

En los Juegos Panamericanos de México 1955, el maracaibero realizó la mejor actuación de su carrera con un salto de 16,13 m en la fase final. Obtuvo la medalla de plata y estableció un récord nacional que estuvo vigente hasta 1979.

Durante estos juegos le fue aplicada una suspensión por, por parte de la Federación Venezolana de Atletismo, tras abandonar la concentración y estuvo retirado de las competencias internacionales hasta 1961. Se retiró del atletismo en 1963, a los 31 años de edad.

Sus logros

1948 Récord venezolano en salto largo y triple.

1951 Medalla de oro en salto triple en los III Juegos Bolivarianos efectuados en Caracas, Venezuela.

1952 Medalla de bronce en salto triple en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952 con 15,52 m (primera presea olímpica para Venezuela).

 1952-1954 Campeón venezolano de lanzamiento de martillo, con 37 m, campeón venezolano de 100 metros planos, campeón venezolano de 110 metros con vallas, campeón venezolano de salto largo, con registro de 7,34 m.

1955 Medalla de plata en salto triple en los II Juegos Panamericanos de México con la mejor marca de su vida: 16,13 m.

1961 Campeón sudamericano de salto triple en Lima, Perú. Medalla de oro en salto triple en los IV Juegos Bolivarianos de Barranquilla, Colombia.

1963 Campeón sudamericano de salto triple en Cali, Colombia.

Su labor fuera de la cancha

Devonish trabajó por el deporte venezolano desde puestos administrativos. Se incorporó a estas funciones antes de retirarse de la actividad atlética. En 1956 se integró como funcionario al Instituto Nacional de Deportes, donde llegó a ser Director de los Departamentos de Coordinación (hasta 1965) y Técnico (hasta 1969).

 

Luis Bravo

Foto: Cortesía / Agencias

 

 

 

 

 

 

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