El atletismo zuliano vuelve a acrisolar potencial olímpico
Axel Gómez, Santiago Quintero y Ángel Ramírez mostraron esa aptitud con su reciente actuación en los Juegos Bolivarianos de la Juventud
Parece que la última sequía de atletas con etiqueta olímpica en el atletismo del Zulia está llegando a su fin.
El trío conformado por Axel Gómez, Santiago Quintero y Ángel Ramírez están labrando el camino a las olimpiadas y muy posiblemente para Los Ángeles 2028, por lo menos alguno de los tres, pudiera terminar el tejido de ese sueño.
La última representación regional en esta disciplina a nivel olímpico fue en Río 2016 con la dupla integrada por los atletas Nercelys Soto y Alberth Bravo.
En términos generales la sequía se extiende mucho más atrás, hasta Londres 2012 cuando la esgrimista Johana Fuenmayor llevó los colores de la entidad a esa instancia y vuelve a París 2024 con Leonel Martínez, que repetirá en tiro deportivo luego de 40 años.
El camino es largo y lleno de obstáculos, principalmente porque todavía la pista del «Pachencho» Romero, escenario natural de este deporte en el Zulia, está inactiva y no hay visos de una pronta solución. La obra está paralizada y no se conoce información nueva al respecto.
La actuación de estos tres jóvenes en los Juegos Bolivarianos de la Juventud recientemente celebrados en Bolivia, le puso la joya a una cadena de triunfos que ellos vienen logrando en cada participación nacional e internacional exhibiendo continuo progreso y evolución.
Aparte de las medallas, sus marcas le valieron a Gómez (en verificación) y Quintero el cupo para el Campeonato Mundial juvenil 2024, que se celebrará el mes de agosto en Lima, Perú. Ramírez también buscará hacerse de su boleto para la cita peruana en dos oportunidades que le quedan de clasificar.
Entre los tres sumaron siete medallas para las arcas nacionales distribuidas de la siguiente forma: Ángel Ramírez, una de oro en salto largo y otra de plata en relevo 4×100; Axel Gómez, tres metales de plata, una en 200 mts planos, otra en 400 mts planos y otra en relevo 4×100; Santiago Quintero conquistó plata con el equipo de relevo 4×100 y bronce en 400 mts con vallas.
De los tres, vale resaltar el enorme potencial de Santiago Quintero que, según su entrenador Harold Augusto y otros especialistas, se pierde de vista en el futuro pues siendo apenas sub 17, se codeó con jóvenes de 19 años dando dura pelea, factor que habla de sus extraordinarias condiciones.
Macoli McGregor, presidente de la Federación Venezolana de Atletismo y de la Asociación de Atletismo del estado Zulia destacó que los Juegos Bolivarianos de la Juventud fueron una gran oportunidad para darle chance a los nuevos valores del atletismo criollo surgidos luego de un arduo trabajo que se viene haciendo desde hace mucho tiempo.
«Tuvimos una gran cosecha y varios cupos para el Mundial, hecho que revela signos de progreso en nuestra disciplina. Es muestra del éxito que deja la alineación del trabajo del ministerio con el IND, la federación y los padres de cada atleta, eslabón clave en esa cadena. Agradecemos al Ministerio de Juventud y Deportes, al IND y al Comité Olímpico Venezolano por darnos la confianza y ahí están los resultados», dijo McGregor.
«Con respecto al Zulia mi alegría es triple porque los logros muestran que es bueno el trabajo que venimos haciendo. Para los Juegos Deportivos Nacionales el estado puede contar con el atletismo para medallas y declaramos con orgullo que estamos viviendo un repunte de nuestra disciplina en el estado», apuntó.
Alegría y orgullo
Los entrenadores de estos atletas en cada club no caben de contentos y satisfacción por sus logros. Mariela Riera, de la escuela Maestro Cristóbal Velásquez de Cabimas, dio gracias a Dios por el camino que lleva Axel Gómez y, especialmente, por este último lauro.
«Axel es un orgullo para mí y mi hermana Marieta con quien he trabajado de la mano para llevarlo donde está. Me quedo corta al decir que es un joven muy disciplinado, constante y trabajador. Todo lo hemos logrado con mucho sacrificio, sin ayuda de nadie, solo de su familia. Mi hermana está desempleada, no percibe salario alguno, pero aun así le dedica todo al trabajo en la formación de nuestros atletas. Nos sentimos muy orgullosas de Axel y vamos por más», dijo Mariela gloria deportiva de Venezuela al igual que su hermana Marieta.
Juan Gómez, padre de Axel, también expresó su sentir. «No tengo las palabras para describir tanta emoción por el triunfo de mi hijo y el agradecimiento a sus entrenadoras», señaló quien, tras bastidores, es parte esencial en la talla de esos lauros, sobre todo con el aporte económico para los grandes gastos logísticos que demanda un atleta de este nivel.
Igual sensación expresó Haydee Gutiérrez, entrenadora de Ángel Ramírez del club Nueva Cabimas, también de la capital petrolera del Zulia.
«Él sabe que para estos logros hace falta mucho trabajo y sacrificio y así entrena, con mucha dedicación, disciplina y responsabilidad. Lo recibiremos con una torta de esas de ‘kinder´que le encantan. También le espera una cena en mi casa. Ángel es orgullo nuestro y de toda Cabimas. Necesita mejorar su escenario de entrenamiento pues, la fosa donde se preparó para ganar esa medalla de oro es rudimentaria, hecha con nuestras propias manos», dijo Gutiérrez, profesora de educación física que todavía a sus 61 años sigue compitiendo en pruebas de 21 km.
Para Ángel ella es, aparte de entrenadora, su psicóloga, profesora, madre, hermana, amiga y su choferesa. «Eso me llena de orgullo y muchas ganas de seguir sacrificándome por él y todos mis atletas», acotó Haydee.
Harold Augusto, entrenador del maracaibero Santiago Quintero no se quedó atrás para expresar lo que siente tras las dos medallas que logró su «pupilo».
«Esta vez no fue fácil. Ellos concentrados allá y nosotros aquí, a la distancia, era un constante ‘como te sientes, hoy haremos esto’ y luego se reportaba pasando los tiempos logrados en cada entrenamiento. Sus padres igual, pendiente siempre. Su papá también fue atleta, hemos hecho un gran equipo y sus conocimientos nos han guiado en el manejo de la visión acerca de lo que queremos lograr con Santiago, quien ayuda mucho con su madurez y es consciente del enfoque que llevamos con él», dijo Augusto.
«Siempre le digo ‘hijo quiero un atleta olímpico’ y me dice ‘cálmate, para allá vamos’. De verdad la felicidad no me cabe en el pecho y el orgullo me lo infla más. Me satisface enormemente ver realidad estos sueños que tuve como atleta, pero que estamos logrando como entrenador», dijo Augusto, presidente del club Harold Bert Team al que pertenece Quintero.
Luis Bravo
Ilustración: Luis Bravo
