La hazaña del zuliano Asnoldo Devonish que abrió el medallero olímpico venezolano
Con apenas 20 años y superando molestias físicas, el saltador zuliano marcó un hito histórico en Finlandia tras alcanzar la marca de los 15,52 metros.
La dimensión de lo hecho por el zuliano Asnoldo Devonish un 23 de julio de 1952 en los Juegos Olímpicos de la ciudad de Helsinki, en Finlandia, sugiere un acrecentamiento que fue más allá de lo deportivo al trascender hacia lo cultural e, incluso, lo psicológico.
Venezuela, a inicios de los años 50, era la puerta de entrada y asilo permanente de la migración europea luego de la Segunda Guerra Mundial. Además, iba enrumbada a ser el primer país petrolero del mundo, matizado esto con profundos cambios políticos que derivarían en la llegada de Marcos Pérez Jiménez para regir los destinos del país durante una década. A todas estas, la nación disfrutaba tímidamente de espectáculos musicales —todavía sin radio ni televisión— y solo el deporte profesional tenía su asidero luego de lo alcanzado en 1941 con los campeones mundiales de béisbol.
Pero sobre el deporte olímpico poco se sabía y nada se hablaba, como si fuese un tabú.
Devonish hizo el despertar
Sin embargo, el país estaba entusiasmado por una segunda participación olímpica tras Londres 1948, en la cual un solo atleta, el ciclista trujillano Julio César León, representó nuestros colores. Cuatro años después, tocó el turno a Helsinki y Venezuela envió una delegación de 38 atletas, incluyendo a uno con problemas en su rodilla derecha: de nombre Asnoldo Vicente Devonish Romero, de apenas 20 años y saltador de triple en el atletismo.
La insistencia del entrenador rumano Ladislao Lazar le garantizó su cupo y pudo participar en el país nórdico. Pero esa tarde del 23 de julio de hace 74 años, Devonish rivalizaría con el campeón olímpico Adhemar Ferreira da Silva, de Brasil, y el soviético Leonid Shcherbakov, dos auténticos monstruos del salto triple universal. El zuliano Asnoldo Vicente, hijo de un barbadiense y una maracucha, sacó su estirpe como sobrino de un pionero del atletismo de todos los tiempos: José Encarnación “Pachencho” Romero, nombre con el que se bautizaría luego a un estadio
Así, Devonish alcanzó los 15.52 metros en el salto triple sobre la pista de Helsinki, lo que no solo le valió el bronce, sino que destrozó el récord nacional en la prueba ganada por Ferreira da Silva con récord mundial de 16.22 metros. Con ello, se abrió el medallero olímpico de un país hacia el mundo, se reordenó la percepción del deporte olímpico y Venezuela subió a un pedestal que ahora siguen con orgullo otros criollos.
Fuente: Líder
Foto: Cortesía.
