Luis de la Fuente, Unai Simón, Rodri y Merino y otro 19 de julio histórico
El 19 de julio de 2015, el técnico de España conquistaba su primer título en la estructura de España con el Europeo Sub-19. Once años después aspira a lograr la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El primer título de Luis de la VFuente en la estructira de la Real Federación Española de Fútbol llegó el 19 de julio de 2015, en el Campeonato de Europa Sub-19 disputado en Grecia. Allí, y dos años después de iniciar su andadura con España, el preparador riojano alzó su primer trofeo importante con Unai Simón, Rodri Hernández y Mikel Merino en el plantel.
Ahora, justo 11 años después, su España absoluta aspira a ganar la Copa Mundial de la FIFA 2026 en la final del Estadio Nueva York Nueva Yersey ante Argentina. FIFA habla con Jorge Meré y Alfonso Pedraza, dos piezas clave en aquella generación de jugadores de 1996 y 1997 que conquistaron Europa. El central y el nuevo flamante fichaje de la SS Lazio italiana hablan de Luis de la Fuente, de lo que supuso ese éxito y de esos tres compañeros de la sub-19 que ahora buscan la gloria en el mayor escenario posible.
Jorge Meré era uno de los jóvenes de esa generación. Ahora en el FC Penafiel de la segunda división portuguesa, el zaguero analiza para FIFA la figura de Luis de la Fuente: «Una persona muy honesta, muy trabajadora, que le gustaba llevarlo todo de manera muy metódica y, sobre todo, muy cercano a sus jugadores. Es la figura perfecta para llevar una selección. Los jugadores y el staff son una piña. Luis es la figura más importante», relata Meré.
Una generación llena de talento
Recién aterrizado en la Lazio, Alfonso Pedraza atiende a FIFA para rememorar ese hito de hace 11 años. Ahora se desempeña como lateral izquierdo, pero en 2015 era el extremo izquierdo al que Luis daba galones: «Es un orgullo haber estado en ese Europeo, el poder compartirlo con Merino, Rodri y Unai. Y, como siempre digo, agradecido por haber tenido a Luis de la Fuente como entrenador porque me ha enseñado mucho y es de las mejores personas que me he encontrado en el mundo del fútbol», explica el andaluz.
En su caso, y al jugar en ataque, Pedraza tuvo la fortuna de disfrutar directamente de la destreza de Rodri y Mikel Merino para aprovechar los balones que recibía: «Destaco la manera en la que leían el fútbol. Son jugadores top mundial. Para la gente de ataque, como era yo en este Europeo, al jugar de extremo era muy fácil. Ellos controlan el tiempo, controlan el partido y para nosotros era la clave», rememora antes de iniciar su aventura en la Serie A.
De talentos precoces a dominar en el Mundial
En aquella generación, Unai Simón era suplente. Nacido en 1997, el titular era Antonio Sivera, de un año más. Pero tanto el portero, como Rodri y Mikel han sido esenciales en este camino de España hasta la final de este domingo. Esto habla de una seña de identidad implantada. Elaborar desde atrás, crecer con el balón y defender con la pelota.
«Son dos jugadores que no pueden no gustarte. Son espectaculares. Son tan buenos en lo que hacen, cada uno en su faceta, que tienen unas virtudes increíbles. Rodri es el eje del equipo, por donde pasa todo el juego. Es un baluarte. Abarca todo el campo. Merino es otro perfil, mucho más llegador, con muchísimo gol. Sabíamos que tenía esa faceta, pero ahora mucho más si cabe. Ve el último pase muy bien», explica Meré.
Pero el juego siempre se inicia en Unai, algo que recalca Jorge Meré: «La selección española siempre se basó en tener 11 jugadores, no diez de campo y un portero. No hay un portero español malo con los pies. A mí no me sorprende porque desde sub-19 conozco a Unai y Sivera. Incluso tienen más calidad que los propios jugadores de campo. No suponía riesgo o nervios darles el balón».
En definitiva, España está basando sus éxitos actuales en una idea que viene de muy atrás: «Es una seña de identidad que lleva muchos años y que los jugadores lo saben hacer al pie de la letra. El último partido contra Francia se demostró que el fútbol ganó. El recital que dieron fue increíble. España tiene grandes jugadores y, sobre todo, en el mediocampo. El equipo se mueve gracias a ellos. Son la clave», finaliza Pedraza.
De aquel 19 de julio de 2015 en la localidad griega de Katerini al 19 de junio de 2026 en el Estadio Nueva York Nueva Jersey. 11 años de diferencia, pero un fútbol con el mismo sello.
Fuente FIFA
