Legado criollo: Johan Santana entrega la estatuilla del Premio Luis Aparicio en Cooperstown
A 42 años de la exaltación de Don Luis y a las 11:11 de la mañana, «El Gocho» develó el trofeo en el Salón de la Fama para custodiar la placa del único venezolano en el templo de la MLB.
Este miércoles 12 de agosto representa un día sumamente especial para el deporte venezolano. No solo se conmemoran 42 años de la exaltación de Don Luis Aparicio al Salón de la Fama de Cooperstown, sino que la estatuilla del premio que lleva su nombre y que año a año distingue al pelotero criollo más destacado en las Grandes Ligas reposará permanentemente en el templo de la inmortalidad para custodiar su placa y acompañar los objetos de otros peloteros venezolanos que exhibe ese sagrado recinto.
Johan Santana, galardonado con el primer Premio Luis Aparicio en 2004 tras la brillante campaña en la que conquistó el primer premio Cy Young de su carrera, fue el encargado de entregar la estatuilla al presidente del Salón de la Fama del Béisbol, Josh Rawitch. La ceremonia se inició puntualmente a las 11:11 de la mañana, en un claro tributo al mítico número «11» que el legendario campocorto lució a lo largo de su trayectoria profesional.
No había otro sino Johan
«Para mí es un honor, y más por el maestro (Aparicio), por lo que representa para nosotros como venezolanos», expresó Johan Santana a través de un comunicado del equipo de prensa del Premio Luis Aparicio. «Este reconocimiento es sumamente especial para todo nuestro país. Ya han transcurrido 23 años desde la primera vez que estuvimos en Maracaibo recibiéndolo».
«El Gocho» estuvo acompañado en la ceremonia por Mikel Pérez, creador del Premio Luis Aparicio y presidente de Line-Up International, además de Luis Ernesto, Karen Rose y Nelson Manuel Aparicio Llorente, hijos del único venezolano en el Salón de la Fama, quienes expusieron el valor del legado de su padre antes de realizar un recorrido privado por las instalaciones del museo el martes.
«Año a año mantenemos vigente la herencia de Don Luis premiando al pelotero venezolano más destacado de las Grandes Ligas», señaló Mikel Pérez. «Es por eso que no había una figura más idónea para traer esta estatuilla a Cooperstown que su primer ganador, Johan Santana».
Un total de 13 peloteros criollos han obtenido la preciada distinción en honor al histórico campocorto zuliano, siendo Santana el primero en alzarse con el galardón en dos ocasiones (2004 y 2006).
El grupo de premiados lo integran Miguel Cabrera (5), Magglio Ordóñez, Francisco Rodríguez, Félix Hernández, Carlos González, José Altuve (4), Ronald Acuña Jr. (3), Jesús Aguilar, Eugenio Suárez (2), Salvador Pérez, Luis Arráez y Anthony Santander.
Siete décadas de una hazaña inolvidable
A la par de celebrar los 42 años de la inmortalización de Aparicio y esta histórica entrega en el museo, el beisbol venezolano conmemora en este 2026 los 70 años del estreno de Don Luis en las Grandes Ligas en 1956. Aquella contienda consagratoria lo convirtió en el primer latinoamericano distinguido como Novato del Año, dando inicio además a su impresionante racha de nueve campeonatos de bases robadas de forma consecutiva, registro que se mantiene imbatible en Las Mayores.
«El Premio Luis Aparicio nació con la fiel convicción de honrar a nuestro único representante en el Salón de la Fama, y por ello nos llena de orgullo que a partir de ahora su estatuilla descanse en Cooperstown resguardando su propia placa», concluyó el presidente de Line-Up International.
El Premio Luis Aparicio se ha consolidado como una auténtica marca de identidad nacional, preservando la vigencia del único inmortal venezolano en Cooperstown al galardonar cada año al exponente más sobresaliente en el mejor béesbol del mundo, para quien recibir esta distinción representa uno de los honores más especiales de su carrera.
Fuente: Líder
Foto. Cortesía.
